Les meilleurs scotchs whisky de 2023

Guide d'achat

Comment choisir son scotch whisky

À offrir à un connaisseur ou à déguster en bonne compagnie, le scotch whisky ne se choisit pas au hasard. Au-delà des distilleries et des appellations légendaires, voici les critères à absolument prendre en compte.

Critère n°1 : Le caractère aromatique

Chaque bouteille de scotch whisky est une richesse aromatique unique que vous devez savourer dès que l’occasion se présente. Les informations sur la composition qui donne ce caractère aromatique se trouvent normalement sur chaque bouteille, vous pourrez ainsi vous renseigner avant de vous procurer le scotch whisky qui correspond à vos goûts. Mielleux, aux notes fruitées ou boisées, légèrement acides, chaque sensation que vous apporte le scotch whisky mérite que vous l’appréciiez à sa juste valeur puisque chaque bouteille traduit une histoire.

Critère n°2 : Le type

Chaque type de scotch whisky se distingue par les nombreuses étapes de traitement avant de se trouver dans votre verre. Les principaux éléments qui font la différence sont la céréale utilisée, le processus et le lieu de production ainsi que le temps de maturation. Ce critère traduit une certaine classification des scotchs whisky, où les propriétés de chaque type sont caractéristiques.

Critère n°3 : Le degré alcoolique

Le goût et l’intensité du scotch whisky sont déterminés par son degré alcoolique. Le choix que vous allez opérer dépend uniquement de vos affinités. En général, un bon scotch whisky propose une alcoométrie de 40% par volume. Ceux qui sont plus intenses atteignent entre 45 et 48°. En fonction de votre humeur et de vos envies, vous pouvez choisir le scotch whisky au degré alcoolique approprié.

Critère n°4 : L’âge

L’âge du scotch whisky est souvent mentionné sur la bouteille, mais pas obligatoirement. Il correspond évidemment à la durée de vieillissement du whisky, au temps qu’il a passé dans un fût avant d’être mis en bouteille. Le scotch whisky affiche l’âge en nombre d’années et il n’existe pas d’appellation spécifique issue de l’âge. En règle générale, le spiritueux prend le nom « whisky » à partir du moment où il a vieilli pendant au moins trois ans. Le critère de l’âge détermine parfois le prix de la bouteille de scotch whisky.

Critère n°5 : Le vieillissement

Lorsque l’alcool sort de l’alambic, c’est le moment pour les fabricants d’y associer les additifs (parfums et/ou colorants). Ensuite, pour bien mûrir, il est enfermé dans des fûts de chêne pendant 3 ans, voire plus pour avoir de meilleures connotations. Cette étape est la plus importante dans la fabrication du scotch whisky. Plus celui-ci est en contact avec le bois pendant ces longues années, plus il se définit en goût.

"Son whisky était si extraordinaire que quand il en buvait, il parlait écossais." Mark Twain

Quel type de scotch whisky choisir ?

Le single malt

Comme son nom le laisse entendre, le scotch whisky single malt provient d’une seule et même distillerie. Les seuls ingrédients utilisés sont l’orge maltée, l’eau et la levure. On retrouve la production de single malt dans les 6 régions d’Écosse. Ce type de scotch whisky s'obtient après distillation dans des alambics de cuivre puis vieilli en fût de chêne pendant au moins 3 ans. Vous pouvez le déguster pur, avec des glaçons ou allongé d’un trait d’eau.

Le blended malt

Le blended malt désigne l’association de plusieurs single malt issus de distilleries différentes. Il s’agit d’une technique moderne visant à créer de nouvelles expériences gustatives. L’avantage de cette technique serait de conserver plus longtemps la saveur du scotch whisky. Les proportions de chaque single malt y sont minutieusement étudiées pour donner un mélange au goût unique. Cette mention est souvent marquée sur l’étiquette de la bouteille : si vous trouvez un indice d’âge, il s’agit de l’âge du plus jeune whisky utilisé dans le mélange.

Scotch whisky ou whiskey d’Irlande ?

Scotch whisky

Avec plus de 97 distilleries réparties sur des régions aux conditions typiques, l’Écosse est le principal producteur de whisky. L’appellation « scotch whisky », protégée par The act of whisky, désigne le whisky distillé deux fois, maturé et vieilli en fûts de chêne sur le territoire écossais pendant au moins trois ans. Les principaux ingrédients sont souvent l’orge, le seigle ou le blé.

Le processus de fermentation du scotch whisky utilise de la levure uniquement. La teneur en alcool minimale est de 40°. À part l’orge maltée, on peut retrouver d’autres grains entiers dans la composition du scotch whisky. Le scotch whisky s’apprécie surtout lors d’un moment de détente, après une dure journée.

Whiskey d'Irlande

L’Irlande possède aussi de nombreuses distilleries importantes. Le whiskey irlandais rivalise même avec le scotch whisky. Les techniques et les étapes de traitement sont quasiment les mêmes, la différence réside surtout sur les spécificités de chaque territoire. Le whisky irlandais est produit à partir d’une grande quantité d’orge maltée, puis de blé et de seigle. La distillation du whiskey irlandais se fait trois fois. Les producteurs irlandais sont bien réputés pour maîtriser les blended whiskeys.

Verdict

Si vous devez choisir entre le scotch whisky et le whiskey irlandais, vous devez vous en tenir en premier lieu à vos goûts. Le whiskey irlandais possède un goût léger et doux comparé au scotch whisky, en raison de la différence sur les processus de distillation. Dans le whiskey irlandais, le goût naturel de l’orge est particulièrement mis en évidence, tandis que dans le scotch whisky la tourbe utilisée pour sécher l’orge se fait beaucoup plus ressentir à la dégustation.

Sources et références

Historique