Les 8 meilleurs whiskies en 2023

Comment choisir son whisky

Saviez-vous qu'un Français consomme en moyenne 2,5 L de whisky par an ? Ce qui fait que la France se trouve actuellement en tête de liste en tant que plus grand consommateur de cette boisson alcoolisée à l’échelle mondiale. Single Malt, Blend Malt, Pure Malt ou Bourbon ? Voici nos recommandations pour choisir le whisky correspondant à vos goûts et vos attentes.

Critère n°1 : Le goût et les arômes

Quand vous choisirez, prenez en compte vos goûts et regardez bien les caractéristiques affichées sur chaque bouteille. La différence entre chaque spiritueux réside dans l'alchimie entre sa composition aromatique et son goût en bouche. Le whisky fait ressortir différents goûts qui stimuleront vos papilles, votre palais et votre gencive.Dès lors que la boisson passera dans votre gorge, elle révèlera encore plus de sensations, ce qui se confirmera pendant le retour aromatique du nez vers la bouche. Et une fois que vous aurez cerné les arômes de votre whisky, le plaisir de la dégustation se prolongera. Sucré, salé, amer ou acide, vous devez ressentir tout ça, de même pour les arômes fruités, boisés ou miellés.

Critère n°2 : Le type

Vous aurez le choix entre plusieurs types de whiskies.

• Le single malt : est le breuvage le plus raffiné et le plus noble en matière de goût. Il est distillé dans des alambics à repasse qui permet de concentrer le degré d'alcool et de supprimer les alcools brûlants et l'amertume.
• Le pure malt : est un whisky élaboré de façon exclusive à partir d'orge maltée ou de malts provenant de distilleries et de différentes années. Il se caractérise par sa note légèrement iodée et ses arômes fruités particulièrement délicats.
• Le bourbon : le bourbon est considéré comme étant le whisky américain par excellence. Issu d’un mélange de blé, d’orge, de seigle et de maïs, la boisson délivre une note vanillée mélangée à une senteur délicieuse de cannelle ou de caramel. Notez que le bourbon se fait très apprécier par la gente féminine.

Critère n°3 : L'âge

L'âge d'un whisky a également son importance. Selon les spécialistes, les breuvages parfaits ont entre 4 et 12 ans d'âge. Certaines cuvées peuvent perdre leur note boisée à l'issue de ces 12 ans. Cependant, certains whiskies ont été élaborés de manière à supporter les longs vieillissements qui ne feront qu'ajouter de la saveur à cette boisson.Encore une fois, ce sont vos goûts et vos préférences qui dicteront votre choix du whisky. Gardez seulement en tête qu’une bouteille âgée de 4 à 12 ans jouit d’une meilleure qualité et vous promet des goûts incroyables sans pour autant coûter trop chère.

Critère n°4 : Tourbé ou non tourbé ?

La tourbe est très souvent citée comme un des critères d’identification d’un bon whisky. Ce n’est pas toujours vrai. En effet, ce procédé qui intervient lors de la transformation de l’orge en malt ne garantit pas toujours la qualité et le goût de la boisson. Tout dépendra du degré de tourbe du whisky. Celui-ci peut être évalué à travers la teneur en phénol de la boisson.D’ailleurs, la tourbe ne se fait pas obligatoirement ressentir à la dégustation. Certains whiskies officiellement très tourbés affichent un goût typique moins prononcé par rapport à d’autres dont le degré de tourbe est plus bas.Il s’agira surtout d’une question de goûts. Beaucoup d’amateurs apprécient beaucoup le goût fumé du whisky tourbé. Ce goût s’accompagne parfois de parfums d’eucalyptus, de cendre, de feu de bois, d’épices ou même de poisson fumé et de caoutchouc brulé.D’autres préfèrent la rondeur et la douceur du whisky non-tourbé. Apprenez à déguster les deux types de whisky, toujours avec modération, afin de connaître celui qui émerveille le mieux vos papilles. Faites aussi à attention à la différence entre le whisky tourbé dit peated et le whisky smoked ou fired qui présentent également un goût fumé.

Critère n°5 : La provenance

L’Écosse ne détient plus le monopole du whisky. Avec le temps, plusieurs pays ont développé un savoir-faire particulier dans le domaine, donnant lieu à des saveurs et des arômes variés qui font le bonheur des plus grands amateurs.

• Le whisky écossais : au pays du whisky, la boisson se veut sèche avec un goût puissant. Des notes iodées viennent agrémenter les whiskies tourbés ou non selon la distillerie.
• Le whisky japonais : au pays du soleil levant, des whiskies élevés dans des fûts de chêne « Mizunara » ont gagné le cœur des amateurs par son goût puissant et ses notes épicées.
• Les outsiders : de nouveaux pays commencent à se fonder une solide réputation auprès des amateurs de whisky. C’est le cas de l’Irlande et de la France grâce à des maisons comme Michel Couvreur de Taïwan qui séduit par son fameux Kavalan.

Critère n°6 : le degré d'alcool

Le degré d'alcool est évidemment un critère à prendre en compte en priorité pour choisir son whisky. Si vous voulez un breuvage docile, optez pour ceux qui proposent une alcoometrie de 40 à 42 °. En revanche, si vous souhaitez de la force, choisissez les whiskys qui disposent de 45 à 48 °. Tout dépend de vos goûts.

Critère n°7 : les conditions de vieillissement

Le processus de vieillissement est un paramètre essentiel à prendre en compte si vous souhaitez avoir ce qui se fait de mieux en matière de whisky. Vous devez considérer la période de vieillissement qui va de 2 à 12 ans en général. Soyez également attentifs aux fûts utilisés dans ce processus. Les distillateurs utilisent des fûts de chêne qui peuvent être neufs ou usagés. Cet aspect joue un rôle important dans le goût final de la boisson.

Quel type de whisky choisir ?

Single malt

L'appellation single malt désigne un whisky qui provient d'une seule distillerie. Il est élaboré avec de l'orge maltée. La plupart des distilleries optent pour une gamme de 5 expressions permanentes. La plupart des singles malts actuels sont vieillis dans de vieux fûts de chêne pendant 2 à 12 ans, sauf le single cask qui peut faire l'objet de 50 ans de maturation.

Le single malt est le type de whisky le plus populaire actuellement. Le Laphroaig 16 Ans Single Malt Whisky et l'Ardmore Legacy Highland Single Malt Scotch Whisky font partie de cette première famille.

Points positifs :

• Le single malt est élaboré avec de l'orge maltée, ce qui lui confère une saveur unique et caractéristique.
• Il provient d'une seule distillerie, ce qui garantit une grande qualité et une traçabilité précise.
• Le vieillissement dans de vieux fûts de chêne pendant plusieurs années permet au single malt de développer des arômes complexes et subtils.

Points négatifs :

• Le single malt peut être plus cher que d'autres types de whisky en raison de sa qualité et de sa rareté.
• Le goût du single malt peut être trop intense ou fumé pour certains palais, ce qui peut ne pas plaire à tout le monde.

C'est pour qui ?

Le single malt est idéal pour les amateurs de whisky qui recherchent des saveurs complexes et distinctives. Il convient également à ceux qui apprécient l'histoire et la tradition des distilleries spécifiques, car chaque single malt provient d'une seule distillerie. Ce type de whisky est parfait pour les dégustations et les moments de détente, où l'on peut apprécier pleinement les arômes et les caractéristiques uniques de chaque expression. Les singles malts sont également appréciés par ceux qui souhaitent explorer les différentes régions productrices de whisky, car chaque région a ses propres styles et profils de saveurs.

Blend

Blend signifie mélange. Ainsi, l'appellation blend whisky désigne un whisky provenant d'un assemblage de nombreux whiskys de malt et de grain. Les différentes composantes peuvent provenir de nombreuses distilleries. Les blend font vivre l'industrie du whisky depuis son existence. Ce type de boisson est également très populaire, car il est conçu pour l'élaboration de nombreux cocktails.

Notez que le Blend offre un goût moins prononcé comparé au single malt. Le Whisky Japonais Hibiki Suntory 43 ° fait partie de cette catégorie, au même titre que les marques populaires telles que Chivas, Johnnie Walker et Ballantine's.

Points positifs :

• Le blend whisky offre une grande variété de saveurs et d'arômes grâce à l'assemblage de différents whiskys de malt et de grain.
• Il est plus abordable que le single malt, ce qui le rend accessible à un plus large public.
• Le blend est idéal pour la réalisation de cocktails grâce à son goût moins prononcé, ce qui lui permet de se marier facilement avec d'autres ingrédients.

Points négatifs :

• Le blend whisky peut manquer de complexité et de profondeur par rapport au single malt, en raison de l'assemblage de différents whiskys.
• Certains amateurs de whisky considèrent que les blend sont moins authentiques que les single malt, car ils ne proviennent pas d'une seule distillerie.

C'est pour qui ?

Le blend whisky est idéal pour ceux qui recherchent un whisky plus doux et moins intense en termes de saveurs. Il convient également aux amateurs de cocktails, car sa composition variée lui permet de s'adapter à de nombreuses recettes. Les marques populaires de blend whisky, telles que Chivas, Johnnie Walker et Ballantine's, offrent une large gamme de choix pour satisfaire différents palais. Donc, si vous préférez un whisky plus léger et polyvalent, le blend est un excellent choix.

Single Grain

Le whisky single grain est produit à partir de céréales autres que l'orge maltée. Il peut s'agir de maïs, de seigle, de blé et d'orge non maltée. Ce type de whisky provient également d'une seule distillerie. Cette catégorie est rarement embouteillée comme telle et est essentiellement réservée à l'assemblage des blend.

Néanmoins, de nombreuses marques ont obtenu leur renommée grâce à ce processus d'élaboration à l'instar du Nikka Coffey Grain Whisky de 0,7 L. Celui-ci a été conçu à partir d'une majorité de maïs. Il appartient à cette famille particulière de whiskys sans orge maltée.

Points positifs :

• Le whisky single grain offre une variété de saveurs différentes de celles des whiskies traditionnels à base d'orge maltée.
• Il permet aux amateurs de whisky de découvrir de nouvelles sensations gustatives grâce à l'utilisation de céréales telles que le maïs, le seigle, le blé et l'orge non maltée.
• Certaines marques de whisky single grain ont réussi à se démarquer en proposant des produits de grande qualité, comme le Nikka Coffey Grain Whisky, qui est très apprécié par les connaisseurs.

Points négatifs :

• Le whisky single grain peut parfois manquer de complexité et de profondeur de saveur par rapport aux whiskies à base d'orge maltée.
• Certaines personnes peuvent trouver que le goût des céréales utilisées dans le whisky single grain est trop dominant, ce qui peut ne pas convenir à tous les palais.

C'est pour qui ?

Le whisky single grain est idéal pour les amateurs de whiskys plus doux et plus légers, grâce à sa composition à base de céréales autres que l'orge maltée. Il convient également à ceux qui recherchent des saveurs différentes et plus subtiles, car il offre une palette aromatique unique. De plus, ce type de whisky est souvent utilisé dans l'assemblage des blends, ce qui en fait un choix intéressant pour ceux qui souhaitent découvrir les différentes facettes du monde du whisky. Enfin, des marques renommées comme Nikka ont réussi à se démarquer grâce à des whiskys single grain de qualité, offrant ainsi une alternative intéressante aux autres types de whiskys présentés.

Whisky ou Bourbon ?

Whisky

Le whisky, également appelé scotch peut-être blend ou single malt. Cela signifie qu'il est élaboré à partir de l'orge 100 % maltée. Il est distillé dans de vieux alambics et affiné dans des fûts de chêne. Du fait de son processus d'élaboration et notamment de l'utilisation de l'orge maltée, ce type de boisson est moins riche en saveurs sucrées. En revanche, son goût est plus authentique.

Bourbon

Le bourbon est une boisson élaborée avec la même technique que le whisky. La différence réside essentiellement dans le type de céréales utilisées, puisque le bourbon est fait à partir de maïs et de seigle, lui donnant un goût plus souple et plus doux. Si vous aimez le goût bien prononcé des whiskys écossais, ce type de boisson n'est peut-être pas fait pour vous.

Verdict

Tout dépend de vos goûts. Si vous préférez déguster un alcool plus doux, préférez le bourbon. En revanche, si c'est la force du whisky qui vous stimule, optez pour celui-là. Nous conseillons de gouter les deux types de boisson et de voir celui qui ravira le mieux vos papilles et vos palais.

Les meilleures marques de whiskies

Selon nous, les meilleures marques de whiskies en 2023 sont Nikka, Kilchoman, Chivas Regal, Laphroaig, The Glenlivet, Buffalo Trace, Armorik et Glenfiddich  :

• Nikka

  Nikka est l’œuvre de Masataka Taketsuru, qui n’est autre que le père du Whisky japonais. Né en 1894, Masataka Taketsuru est issu d’une famille de producteurs de saké. Il suit une formation de chimiste avant d’être embauché par la société Settsu Shuzo, qui l’envoie en Écosse en 1918 afin d’y faire apprentissage. C’est tout naturellement que Masataka Taketsuru se prend de passion pour le whisky. Il décide alors de consacrer sa vie à ce breuvage.

  En 1934, Masataka Taketsuru crée Yoichi, sa première distillerie sur l’île d’Hokkaido et qu’il rebaptise par The Nikka Distillery Company en 1952. L’immense succès rencontré par ses whiskies lui permet de construire une seconde distillerie près de Sendai. Aujourd’hui, Nikka est une référence mondiale des single malts, pur malts et Blend.

• Kilchoman

  Kilchoman est une distillerie de Whisky encore très jeune. En effet, sa création ne remonte qu’à 2005. Néanmoins, cette marque est entrée dans l’histoire, tout simplement parce qu’elle est la toute première distillerie qui a été construite sur l’île d’Islay depuis plus d’un siècle. En septembre 2009, Kilchoman sort son tout premier single malt qui connut un succès assez inattendu.

  De nombreux connaisseurs ont fait l’éloge de ce whisky dont la saveur est quelque peu atypique. En effet, ce distillateur s’est attaché à façonner à la main, un malt tourbé présentant une note délicatement saline. Conformément aux préceptes des fermes distilleries du 19^e siècle sur lesquelles elle a bâti son modèle, Kilchoman cultive elle-même l’orge qu’elle utilise pour ses whiskies.

• Chivas Regal

  Chivas Regal est une marque de Whisky produit par l’entreprise Chivas Brother, une filiale de Pernod Ricard depuis l’année 2000. Pour la petite histoire, Chivas Regal serait née à Aberdeen, en Écosse en 1801. Après avoir connu un immense succès au Royaume-Uni où elle a obtenu le titre de fournisseur royal, la distillerie Chivas Brothers se lance dans l’aventure américaine en 1909.

  Son blend de 25 ans d’âge y rencontre un vrai triomphe, mais s’est vu être interdit de vente en 1920 avec la prohibition. Ce whisky n’a été relancé qu’après la Seconde Guerre mondiale dans une version de 12 ans d’âge. Aujourd’hui, cette marque est devenue un colosse de l’industrie et distribue ses meilleures bouteilles partout dans le monde.

• Laphroaig

  Fondée en 1815, Laphroaig, prononcé la-froyg, est une distillerie de l’île d’Islay qui se trouve sur la côte ouest de l’Écosse. Son appellation lui vient du groupe de mots Lag a’mhor aig qui, en gaélique écossais signifie « la grotte de la baie ». Depuis 2005, Laphroaig est la propriété de Beam Global Spirits & Wine.

  Elle possède sa propre tourbière qui est capable de l’approvisionner pendant 4000 ans au moins. Par ailleurs, cette distillerie utilise pour ses whiskies, une eau filtrée par la tourbe qui provient du Loch Kilbride. Une chose est certaine, les malts de Laphroaig ne perdront jamais leur caractère.

• The Glenlivet

  Après des années à travailler dans la clandestinité, George Smith décide de lancer officiellement Glenlivet en 1824. Elle est donc la toute première distillerie légale de Speyside, une région qui était connue pour être le paradis des distillateurs clandestins de l’époque. Le parcours de Glenlivet n’a pas été un long fleuve tranquille, notamment parce que son nom a été utilisé par des distillateurs sans vergogne pendant des années.

  Après un long procès, il a été conclu que la distillerie devait prendre le nom de The Glenlivet afin de se distinguer. Cela étant dit, The Glenlivet est aujourd’hui, le single malt le plus vendu aux États-Unis. La distillerie est la propriété de Chivas Brothers, qui elle-même est la filiale de Pernod Ricard.

• Buffalo Trace

  Installée à Frankfort dans le Kentucky, Buffalo Trace est l’une des plus anciennes distilleries des États-Unis, mais aussi l’une des plus médaillées au monde. Avant de prendre officiellement le nom de Buffalo Trace en 1999, cette distillerie était connue sous le nom de « Old Fire Copper », qui allait ensuite être rebaptisé George T. Stagg en 1900. Au cours de la prohibition qui a commencé en 1920, elle fut l’une des 4 distilleries locales autorisées à produire du whisky médicinal.

  Depuis les années 2000, Buffalo Trace remporta 8 fois le titre de distillerie de l’année et 3 fois le titre de distillateur de l’année. Ce fabricant est surtout réputé pour ses différents processus de maturation. Pour atteindre les résultats qu’elle s’est fixés, Buffalo Trace étudie les différents types de vieillissement à travers ses 25000 tonneaux expérimentaux.

• Armorik

  Armorik est une marque de whisky français qui est produit par la distillerie de Warenghem à partir de 1987. Ce single malt est un véritable symbole des valeurs de cette distillerie. Non seulement il met en valeur son expertise en tant que distillateur, mais il rend hommage au terroir breton. Élaborés à base d’orge maltée et non maltée, les single malts Armorik sont vieillis en Bretagne, raison pour laquelle la plupart d’entre eux dégagent souvent de notes de caramel au beurre salé et de pommes cuites ainsi que des effluves iodés.

  En février 2014, la distillerie de Warenghem s’est vu attribuer une médaille d’or au Concours Général Agricole pour son Armorik Classic. Ce trophée est la preuve de son savoir-faire légitimé dans l’industrie du Whisky.

• Glenfiddich

  Créée en 1886, Glenfiddich qui signifie la vallée des cerfs en gaélique écossais est sans aucun doute l’une des distilleries les plus populaires de la région du Speyside en Écosse. Cette marque est le fruit du travail acharné de William Grant, dont le rêve était de produire le meilleur whisky écossais de la vallée de Speyside. Aidé par ses neuf enfants, il lui a fallu toute une année pour bâtir sa distillerie.

  En décembre 1886, le tout premier whisky Glenfiddich sort finalement des alambics et connut un succès inattendu. Aujourd’hui encore, cette distillerie, toujours la propriété des Grant, continue à produire le single malt le plus primé au monde, et qui se reconnaît par ses notes fruitées, légères et équilibrées.