Les 5 meilleures machines à expresso professionnelles

Ce critère définit la quantité maximale de boissons que la machine à expresso peut produire par fournée. Le choix dépend de la taille de votre entreprise, de votre flux de clients et de vos besoins en termes de production de café. Par contre, plus la capacité de production de la machine est importante, plus elle consommera d’électricité et sera plus encombrante.

La capacité est souvent totalisée en litre ou en nombre de tasses afin de simplifier le décompte. En moyenne, les machines domestiques performantes proposent un volume de 1,5 L soit l’équivalent de 6 tasses. Ce qui est loin d’égaler la capacité de production d’une machine à expresso professionnelle.

Pour une machine à café professionnelle, il faut vous référer au nombre de groupe (ou porte-filtres ou bras). Celui-ci gère l’extraction de l’expresso à partir du marc de café. Vous en trouverez généralement de 1 à 4, bien que certaines machines puissent en avoir encore plus :

• Groupe 1 : celui-ci convient généralement aux petites entreprises, aux bureaux ou aux lieux où la demande de café est relativement faible. Plus compact, l’appareil consomme moins d’électricité que les machines avec plusieurs groupes. Il peut produire généralement jusqu’à 100 tasses de café par jour.
• Groupe 2 : ces machines sont un peu plus volumineuses et peuvent répondre à une demande de café légère à moyenne, c’est-à-dire d’environ 200 à 300 tasses par jour. Elles conviennent parfaitement pour les cafés, les restaurants, les bistros ou les petits bars.
• Groupe 3 et plus : les machines à expresso professionnelles à 3 groupes se destinent aux établissements qui ont une demande de café élevée de plus de 300 tasses par jour, comme les grands cafés ou les chaînes de restauration rapide. Elles sont aussi parfaites pour les événements de grande envergure.

Pour bénéficier de plus de capacité de production, pensez également aux modèles rattachés au réseau d’eau. Ils peuvent dans ce cas produire en quantité infinie d’expresso, ce qui conviendra très bien aux grandes entreprises ou aux restaurateurs.

Ce paramètre influence tant l’encombrement et le design de votre bar à café que la facilité de rangement de l’appareil en cas de nécessité. Certes, une machine volumineuse possède souvent plus de fonctionnalités et dispose de performances élevées. Cependant, lui trouver une place adéquate risque de devenir un calvaire. Elle ne pourra dans ce cas tenir que dans des salles de pause très spacieuses. Si vous envisagez par contre de l’installer dans une pièce où beaucoup de gens circulent, vous devrez vous limiter à un petit modèle.

La hauteur peut aller de 38 cm pour les modèles compacts à plus de 51 cm pour les machines plus grandes. La largeur, quant à elle varie de 25 cm pour les petits appareils à plus de 76 cm pour les machines à expresso plus larges ou celles avec plusieurs groupes d’extraction. Considérez aussi la profondeur, surtout si vous avez un espace limité sur votre comptoir. Cette donnée va de 38 cm pour les modèles compacts à plus de 64 cm pour les machines les plus volumineuses.

En plus de ces dimensions de base, assurez-vous de prendre en compte l’espace nécessaire pour les accessoires tels que les moulins à café, les distributeurs de lait, et tout autre équipement supplémentaire que vous aurez à utiliser avec la machine à expresso professionnelle. Enfin, au moment de votre achat, gardez à l’esprit les besoins en termes d’accès pour l’entretien et le nettoyage de la machine à café.

Le percolateur est le composant qui autorise à une machine à expresso de porter ce nom. Il permet entre autres de déterminer le niveau de contrôle sur le processus d’extraction du café. Sa qualité se mesure en outre à la quantité de café qu’il peut accueillir. On distingue notamment :

• Le percolateur automatique : qui contrôle le processus d’extraction dans son entièreté. Vous sélectionnez juste les paramètres comme la force, la quantité, la température, la pression et la machine va s’occuper du reste. Pratique d’utilisation et d’entretien, il offre cependant moins de contrôle sur l’extraction pour les baristas.
• Le percolateur semi-automatique : qui offre un compromis entre automatisation et contrôle manuel. Ici, c’est l’utilisateur qui démarre et arrête manuellement le processus d’extraction du café. Ce qui s’avère plus flexible qu’avec les percolateurs automatiques bien que l’utilisation de la machine nécessite une certaine expérience pour des résultats optimaux.
• Le percolateur à pompe : c’est le plus répandu chez les machines à expresso professionnelles. Comme son nom l’indique, il faut utiliser la pompe pour créer la pression nécessaire à l’extraction du café. L’utilisateur profite ainsi d’un contrôle plus précis de la pression pour obtenir une boisson à la hauteur de ses réelles attentes.
• Le percolateur combiné : dans ce cas, vous avez une machine à expresso qui combine différentes méthodes d’extraction comme la pompe pour créer la pression, une cafetière à filtre et un système de vapeur pour chauffer le lait. Plutôt polyvalent, un tel percolateur permet de préparer diverses boissons à base de café et de lait comme le cappuccino ou le latté.
• Le percolateur à pression : que vous retrouverez chez les machines à expresso professionnelles à levier. La méthode d’extraction est beaucoup plus sophistiquée, car l’on utilise la pression de la vapeur pour permettre à l’eau de traverser le marc de café. Son contrôle se fait manuellement, aussi son utilisation exige un certain savoir-faire pour un résultat impeccable. En effet, la pression a tendance à être moins importante, ce qui affecte la force du café obtenu.

Penchez-vous également sur les diverses fonctionnalités proposées par votre machine à expresso professionnelle. Outre la présence de groupes d’extractions multiples permettant de préparer plusieurs tasses de café simultanément, ce type d’appareil peut aussi intégrer des fonctions avancées telles que les systèmes d’arrêt automatique. Ces derniers permettent d’éviter la surconsommation en cas d’oubli.

Vous pourrez également bénéficier du contrôle de la température, de la pression, de la mouture, des doses d’eau et de café, pour un réglage plus précis et une extraction optimale du café. Il en va de même du contrôle de la préinfusion qui permet d’humidifier le marc de café de manière plus uniforme avec l’extraction complète. Le contrôle de la vapeur aide quant à lui à mieux chauffer le lait et créer de la mousse pour les boissons caféinées lactées.

À l’ère de la technologie, il serait aussi intéressant d’avoir un appareil professionnel doté d’écran tactile et d’une interface conviviale facilitant la programmation de la machine à café. La connectivité Wi-Fi permet, elle aussi, une surveillance et un contrôle à distance. Ce qui est d’ailleurs parfait pour la collecte de données sur les performances de la machine à expresso et les tendances de consommation de café. Dans l’idéal, la compatibilité avec des systèmes de gestion de stocks et de reporting permet de suivre les niveaux de stock, d’analyser les ventes et de générer des rapports pour une gestion efficace de l’inventaire et de la comptabilité.

D’ailleurs, si vous comptez installer une machine à expresso professionnelle pour du café payant, la présence de monnayeur est recommandée pour simplifier le processus de paiement par les clients (ou les salariés d’une entreprise). La machine devrait même être compatible avec des systèmes de paiement sans contact plus modernes, plus pratiques et plus sécurisés. Sur les modèles les plus sophistiqués, vous trouverez même des lecteurs de code QR simples et efficaces.

Côté confort d’utilisation et d’entretien, veillez aux petits détails comme l’arrêt automatique, le préchauffage des tasses ou le maintien au chaud, le nettoyage automatique, les systèmes d’alerte et de diagnostic automatiques, la récupération de chaleur pour une gestion efficace de l’énergie, les options de personnalisation avancées comme la langue de l’interface ou l’enregistrement des recettes populaires.

Le broyeur est une composante particulièrement utile permettant de préparer des expressos à partir de grains de café bruts. Il assure un meilleur contrôle de la finesse de mouture ainsi qu’une fraîcheur optimale du café. Plus économique, une machine avec broyeur est aussi plus polyvalente pour créer des mélanges personnalisés de variétés de café avec des saveurs et arômes plus originales. Ce système intégré assure en même temps une économie d’espace et une limitation du nombre d’ustensiles encombrants.

Cependant, le coût initial de l’appareil sera plus élevé et la présence de broyeur nécessite un entretien supplémentaire, notamment pour le détartrage. Une machine à expresso professionnelle sans broyeur est en outre plus simple d’utilisation, car vous avez du café moulu prêt à l’emploi. Vous consacrerez aussi moins de temps à l’entretien des différentes pièces de l’appareil.

Ce critère est particulièrement important lorsque votre machine se destine à un usage en entreprise ou dans un environnement où le calme est apprécié. En général, les principaux bruits sont produits par le broyage des grains, par la percolation à haute pression et par l’aspiration de l’eau au niveau des conduits. Bien que les modèles qui ne génèrent aucun son restent quasi inexistants, le marché propose malgré tout des appareils très silencieux.

De manière générale, une machine à café professionnelle génère entre 70 et 90 dB pendant le processus d’extraction. Mais certaines marques ont mis la réduction du bruit au cœur de leur préoccupation. Ce qui fait que vous pourriez très bien trouver un appareil intégrant des technologies de réduction de bruit ou une isolation acoustique plus ou moins performante. Les machines les plus silencieuses peuvent ainsi émettre moins de 70 dB, voire atteindre les 60 dB.

La solidité d’une machine à expresso dépend avant tout de son matériau de fabrication. L’acier inoxydable propose par exemple une excellente résistance à la rouille. Votre appareil supportera aussi mieux les chocs. Certains modèles intègrent également des parties en plastique. Bien que ce matériau soit plus fragile, l’esthétique et les finitions sont mieux pensées. Si le design figure parmi vos préoccupations, notre conseil est de miser sur un appareil au style sobre et épuré, parfaitement en accord avec les décorations d’établissements professionnels.