Les meilleurs cafés en grain décaféinés de 2023

Guide d'achat

Comment choisir son café en grain décaféiné

Si vous avez décidé de rejoindre le clan de ceux et celles qui ont choisi de limiter la consommation de caféine sans pour autant renoncer au café et à ses déclinaisons, voici les critères à prendre en compte pour avoir du bon café à souhait.

Critère n°1 : La variété

Comme lors du choix de n’importe quel café en grain, tout commence forcément par la définition de la variété. Aujourd’hui, 2 variétés règnent en maitre, à savoir l'arabica et le robusta.

• Le café en grain décaféiné arabica : Cultivé en Afrique, mais surtout en Amérique latine, l’arabica pousse à haute altitude. Cela lui permet d’avoir une saveur délicate, nuancée par une légère acidité.
• Le café en grain décaféiné robusta : Poussé dans les plaines de toute la partie orientale de la terre, le robusta se reconnait par un goût plus amer sublimé par la saveur de blés grillés. Même si avant, il est réputé pour être moins savoureux que l’arabica, aujourd’hui, on en trouve de très bonnes qualités.
• Notez qu'il existe une variété de café beaucoup plus rare, le stenophylla. On en trouve surtout au Sierra Leone, à 400 m d'altitude. Mais cette variété représente moins de 1% du café produit dans le monde. Vous avez de la chance si vous arrivez à trouver du stenophylla en grain décaféiné !

Critère n°2 : Le procédé de décaféination

La décaféination différencie le café en grain décaféiné des grains classiques. Le procédé peut se faire de 2 façons différentes : avec des éléments chimiques ou avec de l’eau (pour les produits étiquetés bio). Il permet aux grains de perdre environ 97 à 99 % de leurs caféines.

• Le café en grain décaféiné par procédé industriel utilise du solvant ou du CO₂. Ces éléments éliminent la caféine, mais le processus est réalisé de manière à conserver le maximum de goût et d’arôme. La décaféination s’effectue assez vite et les fabricants tentent de minimiser la perte de nutriments.
• Le café en grain décaféiné par procédé naturel fait appel à l’eau chaude pour éliminer la caféine. Le processus dure beaucoup plus longtemps que lors de l’usage d’éléments chimiques, mais il reste exclusivement naturel.

Critère n°3 : La torréfaction

Outre l’origine et la variété du café en grain décaféiné, son goût et son arôme dépendront également de la torréfaction. Pour faire simple, c’est l’étape au cours de laquelle les grains sont exposés à une chaleur importante pour les griller afin de rehausser leurs goûts et arômes. En fonction de la durée d’exposition, on obtient 3 niveaux de torréfaction : clair, médium et foncé.

• Quand elle est claire, la torréfaction a suivi une méthode douce pour révéler une saveur acidulée avec un doux effluve d’agrumes. On l’appelle également torréfaction à la française.
• Quand elle est médium, l’équilibre entre l’amertume et l’acidité est bien maintenu ; la couleur marron foncée des grains constitue un bon indicateur.
• Quand elle est foncée, le café en grain décaféiné prend un ton légèrement noirci qui fait écho à son amertume. Voilà pourquoi cette déclinaison est recommandée pour les cafés italiens.

Critère n°4 : L’origine du café en grain décaféiné

Si on parle souvent de la traçabilité des grains de café décaféinés, c’est parce que l’endroit où elles ont poussé en détermine le goût. Si les amateurs vouent un véritable culte aux cafés provenant d’Amérique latine, c’est en raison de la culture à haute altitude. Elle permet aux grains d’arborer une texture veloutée et une finesse exceptionnelle qui séduisent les passionné(e)s.

D’autres régions du monde comme le Moyen-Orient, l’Afrique subsaharienne et l’Asie cultivent également le café. Comme les caractéristiques du sol diffèrent d’un pays à un autre, le goût des cafés en grain décaféinés ne sera pas le même, car outre l’altitude, l’ensoleillement ainsi que la richesse du sol le conditionnent.

Critère n°5 : L’emballage et le contenu

D’une manière générale, les cafés en grain décaféinés sont conditionnés dans des sacs en papier ou en plastique à fond plat. Ceux-ci doivent être imperméables pour faire en sorte que les éléments extérieurs, notamment l’humidité, ne viennent pas altérer le goût des ingrédients. C’est dans cette optique qu’une fois à la maison, il est conseillé de transvaser les grains de café dans un contenant hermétique en verre.

Quant au contenu, l’idéal serait d’avoir un gros sac de 1 kg, mais on peut se contenter d’une capacité de 250 ou de 500 g. Sachez une chose : conservé dans de bonnes conditions, le café en grain décaféiné préserve son goût et son arôme, sans se périmer.

Quel type de café en grain décaféiné choisir ?

Café en grain décaféiné par processus naturel

Ceux qui cherchent à produire des cafés en grain décaféinés bio ont recours au processus naturel. Les grains sont plongés dans de l’eau chaude pendant 8 h afin de retirer toutes les particules du café. En passant par un filtre qui ne retient que la caféine, le liquide, alors chargé des éléments à l’origine du goût et de l’arôme du café, est versé sur un autre groupe de grains qui sera alors saturé de ces particules. Le liquide est filtré à nouveau avant d’être reversé sur le premier groupe qui retrouvera ses propriétés, avec la caféine en moins.

Le processus naturel est cyclique, lent et coûteux : chaque étape dure entre 8 et 10 h. Cela dit, c’est un bon moyen de garantir l’intégrité des cafés en grain décaféinés qui seront alors dépourvus de toute substance chimique. Voilà pourquoi cette première déclinaison s’avère plus coûteuse que la seconde.

Points positifs :

Grâce à un processus naturel contrôlé, ce type de cafés en grain décaféinés peut prétendre à un label bio. Le goût et l’arôme des grains sont conservés ; aucun élément ne risque alors de les altérer. En plus, qui dit naturel dit moindre risque sur la santé ; la préservation de l’environnement est aussi un avantage non négligeable de ce procédé.

Points négatifs :

Compte tenu de la complexité de la décaféination par eau chaude, elle prend beaucoup plus de temps et mobilise davantage de moyens. Cela se répercute sur le prix des cafés en grains décaféinés qui coûtent alors plus cher que la moyenne. Pour rester sur un prix abordable, certains industriels décident de mélanger l’arabica et le robusta (ce dernier étant moins cher).

C'est pour qui ?

Ce type de cafés en grain décaféinés fera le bonheur de ceux et celles qui ne souhaitent nullement avoir ne serait-ce que des traces d’éléments chimiques dans leurs boissons. C’est aussi la déclinaison conseillée aux vrais amateurs qui souhaitent retrouver le goût et l’odeur caractéristique du café.

Café en grain décaféiné par processus chimique

Quand la décaféination passe par un processus chimique, 2 éléments sont utilisés : du CO₂ ou du solvant qui peut être du dichlorométhane ou de l’acétate d’éthyle. Dans le premier cas, le gaz est projeté sur les grains pour absorber les particules à l’origine des arômes et la caféine. Le gaz passe ensuite sous un jet d’eau à très haute pression pour éjecter le stimulant. Au bout de cette étape, le CO₂ est mélangé de nouveau avec les grains pour obtenir du café décaféiné.

Quand on utilise du solvant, il faut toujours plonger les grains de café dans de l’eau chaude. On ajoute alors le dichlorométhane ou l’acétate d’éthyle qui, grâce à une réaction chimique, éliminera la caféine pour obtenir des grains de café décaféinés. Ces derniers sont ensuite traités pour retirer tout résidu de solvant. Précisons que cette méthode, qui reste la plus efficace, permet d’éliminer plus de 99 % de caféine.

Points positifs :

Le café en grain décaféiné par processus chimique est issu d’un cycle assez rapide et peu coûteux. Il va de soi qu’il coûte moins cher que la précédente déclinaison. Par ailleurs, le goût reste souvent intact parce que les procédés ne s’attaquent pas aux particules qui les véhiculent. L’arôme est touchée lors du traitement avec du CO₂, mais elle est réinjectée aux grains.

Points négatifs :

Le mot « chimique » lui-même révèle les inconvénients de ce type de procédé. En effet, même si les industriels s’évertuent à éliminer de manière la plus efficace possible le solvant, il peut y avoir des résidus, souvent très infimes. Bien entendu, le problème ne se pose pas avec une décaféination au CO₂.

C'est pour qui ?

Ce type de cafés en grain décaféinés s’adresse à tout le monde, tous les amateurs de café souhaitant avoir une boisson sans stimulant. Sachez qu’à la différence du procédé naturel, celui utilisant du solvant ou du CO₂ offre un meilleur résultat quant à l’élimination effective de la caféine.

Café en grain décaféiné ou classique ?

Ce débat fait long feu chez les amateurs de café : le décaféiné est-il du vrai café ? Dans cette logique, il est tout à fait légitime de se poser une autre question : le café en grain décaféiné équivaut-il le grain classique ? Essayons de trancher sur cette problématique dans les paragraphes suivants.

Café en grain décaféiné

Pour obtenir le qualificatif « décaféiné », les grains de café ont subi un procédé de décaféination qui peut être naturelle (utilisant uniquement de l’eau chaude) ou chimique (recours à du solvant ou du CO₂). Au cours de ce procédé où les grains verts sont débarrassés de la caféine, on essaie au maximum de garder intactes les molécules à l’origine du goût et de l’arôme du café qui seront encore rehaussées lors de la phase de torréfaction.

Reconnaissons-le : il y aura tout de même d’infimes pertes de goût et d’effluves, mais la grande différence se situe au niveau de l’effet. Pour être explicite, la boisson obtenue à partir de café en grain décaféiné ne contiendra que très peu de caféine, donc une très faible proportion de stimulant. L’effet boost énergétique ne sera donc pas au rendez-vous.

Grain de café classique

Contrairement aux cafés en grain décaféinés, les grains classiques passent directement de la phase du séchage des grains verts à la torréfaction. Tous les nutriments et particules restent ainsi intacts ; aucune perte de goût et d’arôme n’est donc à craindre. Voilà pourquoi les passionné(e)s les décrivent comme le « vrai café », car ils n’ont subi aucun traitement quelconque.

Bien entendu, le grain de café classique contient de la caféine, ce stimulant tant recherché quand on manque d’entrain. Cet élément met le système neurologique en alerte : le fonctionnement du cerveau devient plus vif. Par contre, la caféine est loin d’être sans risque : elle peut causer une accélération du rythme cardiaque, des tremblements, des maux de tête et de la nervosité qui sont principalement dus à une addiction.

Verdict

Pour conclure, le débat ne consiste pas à déterminer si le café en grain décaféiné est un aussi vrai café que les grains classiques. Il est surtout question de savoir ce que l’organisme supporte. La caféine, consommée à quantité raisonnable, a de nombreux avantages. Mais l’excès peut entraîner des conséquences néfastes sur le corps et l’esprit. D’un autre côté, les cafés en grain décaféinés n’auront pas ce boost énergétique qui aide à affronter la journée.

Les meilleures marques de cafés en grain décaféinés

Selon nous, les meilleures marques de cafés en grain décaféinés en 2023 sont Mokador Castellari, Monexpresso, Cafés Lugat, Lavazza et Happy Belly  :

• Mokador Castellari

  Du café axé davantage sur la qualité que sur une production massive ; voilà l’esprit qui anime la maison italienne Mokador Castellari. Présente sur le marché depuis 1967, elle commercialise aujourd’hui des cafés en grain décaféinés dont le goût est pratiquement similaire à celui d'un café classique.

• Monexpresso

  Monexpresso est une entreprise française basée dans le Sud de l’Hexagone. Elle possède 3 branches spécialisées dans la commercialisation de thés, de tisanes et de cafés. C’est dans cette troisième branche qu’elle emballe les cafés en grain décaféinés avec une saveur authentique.

• Cafés Lugat

  La marque est associée à MaxiCoffee : Cafés Lugat tire son nom de son fondateur, le torréfacteur mondialement connu Lionel Lugat. Plusieurs cafés en grain décaféinés sont proposés par cette maison où l’on ne fait aucune concession sur la traçabilité et la culture des variétés utilisées.

• Lavazza

  Maison italienne très active sur le marché du café mondial, Lavazza a été créée en 1895. Aujourd’hui, elle possède de nombreuses filiales, dont la très réputée Carte Noire. Après plus d’un siècle à se concentrer sur du café classique, la marque commence aujourd’hui à proposer du café décaféiné en poudre, en capsules et en grain.

• Happy Belly

  Happy Belly est une marque Amazon qui œuvre principalement dans l’alimentaire. Des produits d’épicerie sont commercialisés sous son logo : cela va des fruits secs aux chocolats, en passant par des cafés en grain décaféinés qui ont tout de même un assez bon goût.

5 bonnes raisons de consommer du café en grain décaféiné

Le café en grain décaféiné connaît un succès grandissant ces dernières années ; voilà pourquoi on en propose de plus en plus dans les coffee shops. Mais, concrètement, pourquoi tronquer le café classique contre cette version « allégée » ? Qu’est-ce que l’on gagne si l’effet boost n’est plus là ?

1. Pour se passer de caféine

Déjà, précisons que le café en grain décaféiné contient des traces de caféine, mais à de très faibles doses ; les risques d’addiction sont ainsi considérablement réduits. En se passant de ce stimulant psychotrope, on ne prend pas le risque d’exposer le système nerveux à une surexcitation qui, sur le long terme, occasionnera une dépendance, de la nervosité, des troubles d’anxiété et de l’irritabilité.

2. Pour profiter d’un bon café

Même sans caféine, on peut toujours avoir du très bon café. En effet, le processus de décaféination permet de conserver le maximum de goûts et d’arômes pour que vous puissiez toujours profiter d’une bonne tasse fumante à savourer. Sachez-le, on est aujourd’hui à même d’avoir une boisson bien corsée avec du café en grain décaféiné. En effet, le processus de torréfaction corrige les éventuelles pertes lors de la décaféination.

3. Pour soigner une addiction à la caféine

Il faut savoir qu’une addiction à la caféine peut nécessiter un vrai sevrage. Ceci dit, tout le monde sait que cela doit s’effectuer progressivement pour éviter des conséquences relativement graves sur le système nerveux qui y est déjà accoutumé. Le café en grain décaféiné permet une transition en douceur dans la mesure où la caféine reste présente, mais à de très faibles doses. Avec le temps, le patient peut arriver à s’en passer définitivement.

4. Pour réguler le sommeil

Comme tout stimulant, la caféine éveille, voire excite, le système nerveux grâce à la sécrétion massive d’adénosine, un nucléoside qui nous maintient éveillés. C’est la raison pour laquelle le café engendre des insomnies et des difficultés à bien dormir. En passant aux cafés en grain décaféinés, on régule le cycle du sommeil grâce au maintien du rythme naturel de la formation d’adénosine. On dort mieux, on peut se réveiller sans l’aide d’un quelconque stimulant et l’organisme retrouve alors son cycle naturel.

5. Pour ses avantages sur la santé

Les points précédents révèlent déjà tous les avantages du café en grain décaféiné sur la santé physique et mentale. À cela s’ajoutent les bienfaits de cette version sur certaines formes de diabète, notamment le diabète de type 2, ainsi que sur le fonctionnement des glandes surrénales. Par ailleurs, décaféiné ou pas, le café agit toujours de façon positive sur la circulation sanguine, les artères et les veines.

Sources et références

Historique