Les meilleurs vélos électriques pas chers en 2020

Avec un vélo pas cher, il faut s’attendre à quelques imperfections. Raison pour laquelle vous devrez être pointilleux concernant les critères de choix afin de trouver le meilleur rapport qualité/prix possible.

Critère n°1 : Le prix

Un vélo électrique pas cher ne devrait pas excéder 2 000 euros. Évitez cependant les modèles à moins de 800 euros, au risque de le regretter amèrement. Entre 500 et 800 euros, les équipements sont très basiques et de piètre qualité. Privilégiez les vélos électriques pliants si vous cherchez un VAE pour moins de 1 000 euros.

Entre 800 et 1 400 €, le choix devient plus large. Vous n’aurez pas de mal à trouver un bon VAE de ville ou un VTC pour une utilisation plus polyvalente. Mais ne soyez pas trop exigeant sur la qualité des finitions, voire la robustesse des matériaux.

Pour 1400 à 2000 euros, vous pourriez vous offrir un vélo de ville électrique doté de bons équipements. On peut notamment citer les freins à disque, le moteur intégré dans le pédalier, une console de qualité, un éclairage, des porte-bagages, une batterie intégrée dans le cadre… Dans tous les cas, vous ne trouverez pas de VAE avec un cadre en carbone pour pas cher.

Critère n°2 : La batterie

On mesure la qualité d’une batterie de VAE à sa capacité, exprimée en wattheures (Wh). Sa valeur varie entre 300 et 600 Wh pour un vélo électrique pas cher. Plus cette capacité est grande, plus le vélo électrique aura d’autonomie. Il faut bien choisir la batterie pour ne pas avoir à en changer rapidement, opération qui vous coûtera 400 euros minimum.

Certaines batteries indiquent des valeurs exprimées en ampères-heures (Ah) ainsi qu’une autre en volts (V). Une batterie de 8 Ah aura une autonomie inférieure à une autre batterie de 11 ou 14 Ah. Pour le voltage, vous aurez droit à 36 V, les batteries de 48 V étant réservées aux vélos électriques vendus plus de 3 500 euros.

Notez que la batterie se place généralement à proximité du tube de selle, sur le cadre, sous le porte-bagages ou dans le cadre pour les modèles les plus esthétiques. Assurez-vous de pouvoir l’enlever facilement pour la recharger à la maison ou au travail. En effet, vous allez galérer avec les batteries non amovibles qu’on retrouve notamment sur les VAE VanMoof.

Critère n°3 : L’autonomie

En premier lieu, nous tenons à préciser qu’un vélo électrique pas cher a rarement une autonomie supérieure à 60 km. Les fabricants vont annoncer une autonomie élevée pour vous séduire. Mais votre poids, la charge embarquée, le relief, l’état des pneus, le mode d’assistance choisi et bien d’autres paramètres feront chuter l’autonomie.

Selon les tests effectués par UFC Que Choisir, les VAE « tout ou rien », c’est-à-dire à assistance fixe, ont une autonomie moindre comparés aux VAE à assistance progressive. Sachez aussi que l’autonomie baissera avec le temps, vous obligeant à la remplacer après quelques années. Une batterie de grande capacité vous reviendra moins chèr sur le long terme. 

Critère n°4 : Le moteur

Comme tous les vélos électriques, les modèles pas chers peuvent s’équiper de moteurs de grande marque (Bosch, Brose, Yamaha…). Certains développent même un couple de 100 Nm, voire plus ! Privilégiez un moteur placé dans le pédalier pour un pédalage naturel. Le moteur intégré dans la roue arrière offre une propulsion très appréciée de nombreux cyclistes. Évitez toutefois les moteurs dans la roue avant, qui se font rares. 

Critère n°5 : L’assistance électrique

La plupart du temps, un vélo électrique pas cher propose une assistance fixe dite « tout ou rien ». Elle fonctionne grâce à un pédalier doté d’un simple capteur de pédalage. Beaucoup de personnes aiment son coup de fouet au démarrage. Par contre, le moteur vous propulse à 25 km/h, peu importe votre vitesse de pédalage. Mal conçu, le système sera très gênant. 

Pour corriger les défauts de l’assistance fixe, les constructeurs ont mis au point l’assistance progressive. Également appelé assistance évolutive ou proportionnelle, ce système adapte la vitesse du vélo à la force de votre pédalage. Pour ce faire, le VAE est bardé de capteurs de force. La sensation est plus naturelle et le système permet d’économiser la batterie.

Critère n°6 : Le cadre

À l’image de n’importe quel vélo, choisissez le cadre en fonction de votre utilisation. Concernant le matériau utilisé, les fabricants ne proposent jamais de cadre en carbone sur les VAE pas cher. L’aluminium est le matériau qu’on retrouve le plus souvent, l’acier demeure très rare. Les constructeurs indiquent souvent les tailles disponibles pour leur cadre.

Pour les déplacements en ville, un cadre de type vélo hollandais est recommandé. Il offre une position droite, très confortable. Le cadre ouvert s’enjambe plus facilement, ce qui facilite les arrêts et le transport d’enfant à l’arrière. Ceux qui aiment la vitesse seront tentés par un vélo de route ou un fixie. Si vous manquez d’espace, optez pour un cadre pliant.

Le VTC répond à une utilisation polyvalente, aussi bien en ville qu’à la campagne. Son profil se rapproche davantage du VTT que du vélo de ville, avec une barre transversale au milieu afin de renforcer la robustesse et la stabilité. Le cadre VTT plaira aux amateurs de sorties sportives. Pour les roues, plus elles sont grandes, mieux ce sera.

Critère n°7 : Les freins

Cher ou pas cher, le vélo peut atteindre 25 km/h. Or le poids descend rarement sous les 20 kg. Raison pour laquelle un bon système de freinage est indispensable. On trouve 4 types de freins sur le marché : freins à patins ou V-brake, freins à disque, freins hydrauliques à patins et freins à disque hydrauliques. Vous ne trouverez pas ce dernier type sur un VAE pas cher.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, ces 4 systèmes de freinage ont une efficacité très similaire. Évidemment, les freins à disque s’usent moins vite que les freins V-brake, et offrent un meilleur confort d’utilisation. Une simple pression suffit à actionner les freins mécaniques alors qu’il faut appliquer une force considérable sur des freins mécaniques à câbles.

Critère n°8 : La transmission

Le dérailleur à cassettes nécessite un entretien régulier et minutieux pour durer. Tout le contraire du dérailleur à vitesses dans le moyeu, le Shimano Nexus étant le plus connu. Ce dernier autorise des changements de vitesse à l’arrêt, un aspect très pratique pour circuler en ville. Le dérailleur à moyeu est donc recommandé pour votre vélo électrique pas cher.

Bon à savoir, chaque changement de vitesse suspend momentanément l’assistance électrique. Cela pourrait donner l’impression d’un élan coupé dans les montées. Mais on s’y habitue assez vite. D’ailleurs, les fabricants ont trouvé la parade grâce au variateur de vitesses, permettant de passer les vitesses en continu.

Critère n°9 : Les autres aspects à prendre en considération

Le poids n’a pas son importance lorsque vous roulez. Mais si vous devez monter des marches ou tombez en panne de batterie, porter un vélo de 20-25 kg mettra vos muscles à rude épreuve ! Les vélos électriques compacts et les vélos électriques pliants affichent un poids plus raisonnable.

La console fait aussi des critères à considérer. Cet ordinateur de bord affiche les informations relatives à l’assistance, l’autonomie de la batterie, la vitesse ou encore la distance parcourue. Certains font même office de GPS. La plupart des VAE pas chers sont équipés de console non amovible, ce qui l’expose aux dégradations dues aux intempéries.